Ophra Yerushalmi: "Prélude à Debussy"
Le 20 janvier 2017, le film documentaire d’Ophra Yerushalmi, “Prelude to Debussy” (en français et anglais, avec sous-titres) a été projeté pour la première fois à Paris, au Reid Hall de Columbia University Global Centers, 4 rue de Chevreuse. Ophra, réalisatrice et pianiste, était présente. (J'ai eu le plaisir de m'y rendre en compagnie de Philippe Richer).
Il ne s'agit pas d'un documentaire biographique. Des pianistes, des chanteurs jouent Debussy et parlent de lui en parlant d’eux-mêmes, ils le cernent, ils l’approchent. On apprend des choses, on est mis sur la voie, mais le mystère reste entier. Il n’est ni manipulé, ni décortiqué, ni trivialisé. Se rapprochant de lui au plus près, nous avons une émouvante apparition de Pierre Boulez, jouant ses propres Notations. Pour le visuel, nous avons Houlgate, un ciel de nacre. Des photos intimes, presque dérangeantes, d’un homme heureux, avec sa fille, sa femme, son chien. Un homme qui, en effet, comme le suggèra sa fille, semble vivre d'"écouter." Ophra pourrait aisément “sensationnaliser.” Elle s'en garde avec une rare détermination, une élégance totale.
Présence de Jean-Yves Tadié lors de la projection, qui apporte le juste minimum d’éclairage proustien. Là encore, il serait facile d’en faire trop. On comprends, finalement, que Debussy est une plénitude, complet en lui-même, impénétrable... Qu’il y aura des éclairages futurs, qu'on continuera de vouloir le cerner, loin dans le futur... Le film d'Ophra dit: pour Debussy, nous ne sommes qu'au début...
On souhaite vivement que ce film connaisse bientôt d’autres projections. Un petit “festival Ophra,” réunissant ses deux autres films, sur Liszt et sur Chopin, s’impose.
Pour donner une idée de son style, voici un extrait sur YouTube de son Liszt’s Dance with the Devil.
Ophra bio
Après des études à l’Académie de musique de Jérusalem, Ophra Yerushalmi s’est perfectionnée auprès de Claudio Arrau et du compositeur Stefan Wolpe.
Elle s’est produite aux États-Unis, en Amérique du Sud, en Israël et en Europe (Londres, Édimbourg, Oxford, Venise, Paris, Madrid, Cracovie, Budapest, Lisbonne, Munich, Dresde), ainsi qu’à Tokyo, à Hong Kong et à Singapour. Elle a joué avec l’Orchestre Symphonique de Colombie, le Jerusalem Broadcasting Symphony et le Boston Pops Orchestra.
Elle a créé des œuvres de compositeurs israéliens, tels Paul Ben-Haim, Mordecai Seter et Joseph Tal.
Le public de New York l’a entendue sur les ondes de la radio WQXR, au centre culturel The 92nd Street "Y", à l’Institut Goethe, au Merkin Hall, à la Maison Française de l’Université de New York, au Miller Theatre, durant le marathon Wall-to-Wall Schubert au Symphony Space et durant le Music Festival the Hamptons, dirigé par Lukas Foss.
Engagée à l’Université Harvard (Eliot House), au titre de Affiliate in Music, Ophra Yerushalmi a mis en place un enseignement présentant les compositeurs dans le contexte de leur époque – à travers la musique, l‘art et la littérature. Le programme-concerts qu’elle a proposé incluait :
- An Afternoon with Debussy: a Centennial Tribute to the Faun – Debussy, Dukas, Mallarmé (Miller Theatre);
- Vienna-Paris: Arnold Schoenberg and his French Contemporaries - The links between Schoenberg and Ravel after World War I (The Jewish Museum);
- Transcriptions and Creative Copies in the 19th Century: Sacrilege or Interpretation? - Franz Liszt’s Transcriptions of songs by Schubert, Schumann and Mendelssohn, with an exhibition of copies of Old Masters made by the 19c painters Ingres and Delacroix (Library for the Performing Arts at Lincoln Center).
Cet enseignement l’a conduite à adopter le langage cinématographique.
Ophra Yerushalmi a été intriguée et attirée par Franz Liszt depuis ses études avec Claudio Arrau, interprète de Liszt de renommée internationale. Son film « Liszt’s Dance with the Devil » s'inscrit dans la lignée de son film sur Frédéric Chopin,« Chopin’s Afterlife », distribué par Filmaker's Library et projeté à la télévision.
les films d'Ophra
Ophra Yerushalmi: "Prelude to Debussy" (english)
Ophra Yerushalmi, pianist and film-maker, died on February 22nd, 2017 at Calvary Hospital in the Bronx. Just one month earlier, she found herself in Paris for the First Projection of her new film: "Prelude to Debussy" - her parting gift to us and testimony to her beautiful and fulfilled life.
January 20, 2017: first projection of Ophra Yerushalmi’s “Prelude to Debussy” (in French and English, with subtitles) at Columbia University’s Global Centers’ Reid Hall, 4 rue de Chevreuse. Ophra, a pianist and film-maker, was present.
This is in no way of biographical documentary. It’s pianists and singers playing Debussy and talking about him by way of talking about themselves, they approach him, throwing small lights. We learn things, we are put on a path, but the mystery remains. He is neither manipulated, nor plucked apart, nor trivialized. The closest approach to Debussy comes in a moving appearance by Pierre Boulez, playing from his own Notations. For the visual side, we have the Channel city of Houlgate and a mother-of-pearl sky. Some intimate photographs, feeling almost intrusive, of a content fifty-year old, in the company of his daughter, his wife, his dog. A quiet man who does indeed look, as his daughter once suggested, from “listening.” Ophra could have easily sensationalized her material. She avoids doing so with a rare determination and elegance. The presence at the projection of Proust specialist Jean-Yves Tadié brings just enough of a side-lighting. He too could easily have overdone it. One ends up understanding that Debussy is one self-sufficient, fairly impenetrable whole... That there will be others in the near and far future approaching him and throwing lights at him. Ophra is telling us: “With Debussy, things are only beginning...”
One strongly wishes that the film will soon have other showings. A little “Ophra” festival bring it together with her two other films on Liszt and Chopin is highly in order.
Just to give an idea of her style, here is a YouTube tease for her Liszt’s Dance with the Devil.
Ophra: bio (english)
Ophra Yerushalmi, pianist and documentary filmmaker, studied at the Jerusalem Academy of Music and was later a scholarship student of Claudio Arrau and composer Stefan Wolpe.
She has performed throughout the United States, South America and Israel, as well as in London, Edinburgh, Oxford, Venice, Paris, Madrid, Krakow, Budapest, Lisbon, Munich, Dresden, Tokyo, Hong Kong and Singapore.
Her engagements with orchestras have included performances at the Casals Festival, with the Orquesta Sinfonica de Colombia, the Jerusalem Broadcasting Symphony and the Boston Pops.
She has premiered works of Israeli composers Paul Ben-Haim, Mordecai Seter and Joseph Tal.
New York audiences have heard her on WQXR, at the 92nd Street "Y", the Goethe Institute, Merkin Hall, the Maison Française of NYU, The Miller Theatre, Wall-to-Wall Schubert marathon at Symphony Space and The Music Festival of the Hamptons directed by Lukas Foss.
During several years as Affiliate in Music at Harvard University's Eliot House Ophra Yerushalmi developed a special way of presenting composers within the context of their own time – through music, art and literature.
Subsequent concert-programs have included:
“An Afternoon with Debussy: a Centennial Tribute to the Faun – Debussy, Dukas and Mallarmé" (Miller Theatre);
“Vienna-Paris: Arnold Schoenberg and his French Contemporaries”-- The links between Schoenberg and Ravel after World War I (The Jewish Museum);
“Transcriptions and Creative Copies in the 19th Century: Sacrilege or Interpretation?” – Franz Liszt’s Transcriptions of songs by Schubert, Schumann and Mendelssohn, with an exhibition of copies of Old Masters made by the 19th century painters Ingres and Delacroix (Library for the Performing Arts at Lincoln Center).
The next, natural step from there were her movies:
Ophra died on February 22nd, 2017 at Calvary Hospital in the Bronx, exactly one month after a visit to Paris for the first projection of her latest film: "Prelude to Debussy."